EL VODEVIL

Genero teatral que consiste en una comedia frívola, ligera y picante que da lugar a equívocos y situaciones cómicas, en la que se alternan partes cantadas con números musicales. 

Posiblemente los juglares medievales que recorrían las poblaciones cantando y representando farsas dieron origen al vaudeville. Este nombre no aparece en Francia hasta aproximadamente el año 1450, en que Olivier de Basselin, un poeta popular de Val-de-Vire (Normandía), se hizo célebre por sus canciones y es considerado como el creador del género. Posteriormente Jean le Houx, poeta y abogado de Vire, recogió las canciones de Basselin, las tradujo a lengua vulgar de la época y las popularizó.

Estas canciones fueron conocidas con el nombre de vaux-de-vire, de donde deriva el término vaudeville (del que se deriva "vodevil"). A principios del siglo XVIII estas canciones se empiezan a representar en teatros, con pequeños diálogos intercalados y con un hilo argumental, de donde nace el género tal y como lo conocemos hoy en día.

Jean-Jacques Rousseau en su obra "Les Confessions" escribió: " En una colección de todos los vodeviles de la corte y de París ocurridos en 50 años se encontrarían anécdotas que otros buscarían inútilmente; he aquí las memorias para la historia de Francia que no tendrían nada que envidiar a las de otra nación".

Existió en París el Théâtre du Vaudeville, inaugurado en 1792, y con un emplazamiento que cambió a la largo de los años. Actualmente es un cine, el Paramount Opéra.

Los primeros vodeviles que llegaron a España se representaron en el Paralelo barcelonés. El teatro que se ofrecía en Cataluña hasta la primera década del siglo XX era muy variado, pero no incluía el género más de moda a toda Europa: el vodevil. El año 1913, Josep Santpere, el padre de Mary Santpere, representó en los Teatros Apolo y Nuevo un vodevil, y el 1914 lo hizo en el Teatro Español junto con Elena Jordi.

El vodevil era una comedia de situación más o menos picante, llena de equívocos y malas interpretaciones, que traían los personajes a situaciones límites, siempre hilarantes, que se acababan aclarando en un final feliz. Era un género ideal para el Paralelo, dónde los espectáculos eran más permisivos que en el resto de los teatros de Barcelona. Los vodeviles no fueron nunca bien vistos por un sector de la crítica de la época, que además de frívolos y fáciles, los encontraba demasiados picantes. Había un momento donde tanto la actriz como el actor podían lucir más o menos ropa, pero era un erotismo muy cotidiano y siempre cómico. Como explica Miquel Badenas en su libro El Paral·lel, història d'un mite, "a lo más que se llegaba era que la actriz luciese un insinuante deshabillé y que Josep Santpere se sacara los pantalones y luciese unos espectaculares calzoncillos (…) porque eso sí, un vodevil de Santpere sin un Santpere en calzoncillos era francamente impensable".

Los años de esplendor de este género en el Paralelo fueron de 1915 a 1939, donde la pareja formada por Josep Santpere y Elena Jordi llenaba hasta la bandera los Teatros Victoria, Nuevo y Español. El declive del vodevil del Paralelo llegó a causa de la censura franquista, que lo prohibió por "inmoral" y por "estar escrito en catalán".