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RAQUEL MELLER
 Raquel Meller fue la artista española con más éxito internacional durante las décadas de los 20 y 30, y una de las más grandes de todo el siglo XX. Raquel Meller, La Diosa del Paralelo, decía de sí misma:
"Yo no soy cupletista. Tampoco soy cancionetista. Yo soy Raquel Meller".
Sarah Bernhardt dijo de ella: "Raquel Meller es un genio. Es arrogante, implacable, adorable, divertida, temperamental, ingeniosa y absolutamente egocéntrica".
Amadeu Vives escribió sobre ella: "Raquel Meller es, sobre todo, unos ojos, un gesto y una voz. Tiene, a veces, algo de sol y de luna, de clavel y de rosa, de feria, serenata y pavana. Es una feliz mezcla de pasión, sentimiento y fantasía de mujer de carne y de mujer de ensueño. Por eso, todo en ella se hace misterio, porque uno no se explica cuál es la divina aleación que hace posible la convivencia de tan diversos elementos en un solo milagro."
Raquel Meller ha sido uno de los pocos españoles que han aparecido en la portada de la prestigiosa revista Time. En concreto fue portada del número 17, correspondiente al 26 de abril de 1926. Otros personajes que merecieron una portada ese mismo año fueron el kaiser Guillermo II, Benedetto Mussolini y Pietro Mascagni.
Nacida Francisca Marqués López el 9 de marzo de 1888 en Tarazona, falleció en Barcelona el 26 de julio de 1962.
Hija de aragonés y de riojana, se trasladó con sus padres al pueblo de Inestrillas (La Rioja), donde su padre trabajó como herrero. Creció varios años bajo el cuidado de una tía materna monja, y fue en el convento de las Clarisas de Montpelier donde empezó a cantar en el coro, antes de reunirse con su familia en el barrio barcelonés del Poblesec. La joven Francisca trabajó allí en un taller de confección que era frecuentado por las vedettes de la época, y fue en ese tiempo en el que coincidió con la célebre cantante Marta Oliver. Bajo su tutelaje, Francisca debutó en el salón La Gran Peña en febrero de 1908 bajo el nombre de "La Bella Raquel". Poco después cambió definitivamente su nombre por el de "Raquel Meller", al parecer en recuerdo de un amor alemán.
El 16 de Septiembre de 1911 Raquel hace su gran debut en el Teatro Arnau de Barcelona. Fue en esa época en donde cantó La Violetera y El Relicario, las dos canciones compuestas por José Padilla que la hicieron famosísima. Otros compositores de los que interpretó canciones fueron Fernando Periquet y Enrique Granados.
En 1919 se casó con el escritor y diplomático guatelmateco Enrique Gómez Carillo, del que se divorció 2 años después. Ese mismo año, Raquel celebró sus primeros triunfos en París (Olympia), Argentina, Uruguay y Chile. En 1926 hizo una gran gira por los Estados Unidos, recorriendo Nueva York, Filadelfia, Chicago, Boston, Baltimore y Los Angeles. Alrededor de 1930, Raquel atrajo la atención de Charlie Chaplin, quien quiso que interpretara el papel protagonista de su película Luces de la Ciudad (City Lights) (1931). No quedan bien claros los motivos, pero finalmente la Meller no interpretó el papel, aunque Chaplin sí incorporó la melodía de la canción La Violetera como un tema principal en esta película.
En 1918 su fama ya era tal que el gran pintor Sorolla le hizo un magnífico retrato, actualmente expuesto en el Museo Sorolla de Madrid.
En 1919 Raquel inició su carrera cinematográfica. Entre sus grandes éxitos se encuentran Violetas Imperiales (1923) y Carmen (1926). En 1932 rodó una segunda versión de Violetas Imperiales para el cine sonoro, y en 1936 comenzó con el rodaje de Lola Triana, cuya producción fue interrumpida por la Guerra Civil española. Rodó también películas para el cine francés, y fue musa de muchos intelectuales: Los Quintero, Los Machado, Galdós, Benavente, Guimerà...
En los años treinta Raquel residió en Francia, disfrutando de la vida de una gran estrella, coincidiendo en el París de Sarah Bernhardt, Mistinguette, Eleanora Duse, Isadora Duncan o Josephine Baker. Superó por varios años en popularidad e ingresos a estrellas como Carlos Gardel y Maurice Chevalier, e incorporó a Carmen Amaya, quien rápidamente brilló con luz propia, en el cuadro de su revista "París-Madrid".
Su voz, belleza, elegancia, grandes ojos negros y su talento como cupletista la habían convertido en una estrella. Antes de que ella apareciera sobre la escena, los cuplés fueron vistos como canciones ordinarias y vulgares. La interpretación de Raquel Meller, sin embargo, elevó al cuplé de categoría, bien visto desde entonces por la burguesía y la alta sociedad de la época.
La Guerra Civil española y la Segunda Guerra Mundial provocaron un cambio abrupto en la carrera de Raquel Meller. En 1937 viajó a Argentina, donde se quedó hasta 1939. Después de la Guerra Civil se mudó a Barcelona y allí se casó por segunda vez con su empresario francés Demon Sayac, del que se divorció en 1943.
Durante los años siguientes, poco a poco, Raquel Meller se quedó sola y medio olvidada en Barcelona: la llegada del cine sonoro y de la gran comedia americana cambió el gusto del público, y la aparición de otras formas de ocio contribuyeron a su declive. Poco después del estreno de las películas El Último Cuplé (1957) y La Violetera (1958), ambas con Sara Montiel, en donde se cantaron los éxitos de su tiempo de gloria, Raquel trató de recuperar su fama de estrella, pero fracasó, ya que nadie se acordaba más de ella. Su último contacto con el público fue en el espectáculo "Campanas de Viena" (1957) de la compañía de Kaps y Johan "Los Vieneses".
Nunca tuvo hijos propios pero adoptó a dos, uno de cada uno de sus matrimonios. Murió en el año 1962, y en sus últimas voluntades pidió que nadie viera ni fotografiara su cadáver. Última coquetería que pone punto final a la vida de una gran actriz y cantante que supo regalar al cuplé la sonrisa, la emoción, el amor, el dolor y la melancolía.
RAQUEL MELLER: FILMOGRAFÍA
Título y año: Los arlequines de seda (1919)
Director: Ricardo de Baños
Sinopsis: Film pasional que narra el romance entre una gitana y un torero, nutriéndose de todo aquello que se ha dado en llamar, peyorativamente, españolada. Film en tres jornadas, refundido más tarde bajo el título de La gitana blanca.
Título y año: Rosa de Flandes (Francia, 1922). Título original Les opprimés
Director: Henry Roussell
Sinopsis: Episodio de la "España negra" que tanto caracterizan la dominación de los Países Bajos durante el reinado de Felipe II. Pero, gracias al amor, Flandes y España (al menos en el film) tendrán paz por cierto tiempo.
Título y año: Violetas imperiales (Francia, 1923), título original Violettes imperiales
Sinopsis: Una popular vendedora de violetas predice a la condesa Eugenia de Montijo que llevará una corona en su cabeza. El vaticinio se cumple cuando ésta se casa con Napoleón III, convirtiéndose en emperatriz de Francia. En 1932, y dirigida por Henry Roussell, rodó una segunda versión de "Violetas Imperiales" para el cine sonoro. En los 50' se hizo un remarke protagonizado por Carmen Sevilla.
Título y año: Carmen (Francia, 1926)
Director: Jacques Feyder (de nacionalidad belga)
Sinopsis: Adaptación de la célebre obra de Prospere de Merimée.
Otras películas que realizó para el cine mudo fueron:
- La tierra prometida (1924) (La terre promise, de Henry Roussell),
- Ronda de noche (1925) (La ronde de nuit, de Marcel Silver), y
- Nocturno (1926) (Nocturne, de Marcel Silver).
Título y año: La venenosa (1929)
Director: Roger Lion
Actores: Raquel Meller, Warwich Ward y Georges Mark.
"La Venenosa" fue el último film mudo de Raquel Meller, considerado como su despedida de la gran pantalla. Con la llegada del sonoro es contratada en 1930 por la Fox Film Movietone para rodar en Norteamérica, en un solo rollo cada una de ellas, sus canciones más famosas: Tarde de Corpus, La mujer del torero, Flor del mal y El noi de la mare.
En 1936 es contratada para la película Lola Triana, que no puede acabarse a causa de la guerra civil.
RAQUEL MELLER: CANCIONERO
Existen multitudes de recopilatorios del cancionero de Raquel Meller, tanto individuales como colectivos. Aquí recogemos una selección de sus éxitos.
- El Relicario (letra de Castelví y Olivares, música, José Padilla)
- La violetera (letra, E. Montesinos; música, J. Padilla)
- Mala entraña (letra y música, Martínez Abades)
- Flor de té (letra y música, Martínez Abades)
- Doña Mariquita (letra, Luis Fernández Ardavín; música, Jacinto Guerrero)
- Gitana, gitana (letra, Fidel Prado; música, Modesto Romero)
- La pena (letra, Manuel Machado; música, Enrique Collet)
- Bajo los puentes del Sena (letra, A. Valverde; música, M. Quiroga)
- Tadeo (letra, E. de Orbe; música, Modesto Romero)
- La modistilla (letra, Raquel Meller; música italiana)
- Siempre Flor (letra, Rosendo Llurba; música, M. Lucarelli)
- Mariana (letra, R. Llurba; música, M. Lucarelli).
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